第120章 四十一
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第120章 四十一
營帳中，一排六個人跪在地上，皆被五花大綁，一身衣裳連著繩索都臟汙不堪。
他們全部低著頭，沈默不語。
嬴淳懿一一看過去，提高聲音道：“都擡起頭來。”
話音落下，卻無一人動作。馮於驍斥道：“侯爺叫你們擡頭回話，都楞著幹什麽？”
這幾人猶豫了一會兒，先後擡起頭來，神情是如出一轍的驚懼與懊悔。
“侯爺與制臺大人想問什麽盡管問。”馮於驍看向上首兩人，“雖說下官已經讓下屬審問過，但事關重大，還是親自審問一回的好。”
齊宗源擺擺手，“你按察司審問過，就是總督府審問過，本臺自然不必再問。”
嬴淳懿與前者的視線在空中交錯而過，不動聲色地將目光挪到底下嫌犯身上，從頭挨個註視回去。這一張張面容皆普通無比，看面相約摸都是在三四十左右，正是上有老下有小、支撐著全家生活的年紀。
最是容易身不由己，言不由衷。
他看了好一會兒，心知此刻不管問什麽都無濟於事，幹脆闔眼道：“罷了，現下沒時間細問，既然馮大人審過，那本侯也沒必要費這個功夫。先將他們帶回臨州收押監候，將供詞寫成供狀，讓他們簽字畫押。待本侯上報朝廷，請陛下與兩位相爺定奪之後，再行處置。”
“侯爺說得是。”馮於驍一揮手，按察司的衙役們便將嫌犯押起來，準備帶走。
“且慢。”沈亦德叫住眾衙役，眼睛卻盯著他們的長官，“還請馮大人將這幾個嫌犯嚴加看管，謹防他們出現畏罪自殺或是越獄潛逃的情況。畢竟是人為導致三個縣上百萬民眾二次遇洪的罪魁禍首，朝廷絕不會輕饒，受災百姓的憤怒也絕不可能輕易平息。”
“沈大人放心。”馮於驍微微頷首，以近乎溫和的態度說：“我江南按察司的牢獄，就是神仙進了也插翅難飛。”
這批衙役與嫌犯下去，營帳裏再次空曠下來。
“還是先著手處理這回災情罷。”嬴淳懿按著長案坐下來，神情疲憊地說：“齊大人，在座諸位大人，搜救遇災百姓、收納安置流民與救治傷患都不是問題，但人救回來安頓好了，就得吃飯。明早的賑濟，該怎麽辦？”
沈亦德接過他的話說：“依下官所見，災害發生在淮州境內，不如直接把淮州的義倉開了……”
“不行！”話未說完，孫妙年立刻反駁：“朝廷先前發下來的命令明明白白地寫著，先開吳、儼二州的常平倉，待這兩州的義倉與官倉皆消耗盡了再開臨、淮的。今日距離初二不過八天，儼州的糧還能再用幾天，自然是等儼州的糧食運過來再行賑濟。”
“這是誰的命令？”嬴淳懿忽然問。
“秦相爺批的條。”沈亦德回了侯爺的話，再與孫妙年相爭：“淮州的義倉就在九峰山裏，現下都夜半三更了，從其他地方調糧要等到什麽時候？難道你要讓這麽多的百姓都餓著肚子等？昨日清晨洩洪，到早上可就整整一天一夜了。孫大人，你等得住，這諸多受災的百姓可不一定等得住。若是鬧起來，誰來擔這個責任？你？”
誰敢鬧？孫妙年差點脫口而出，幸而及時收住，但一時又找不到其他說辭，只得雙手叉著腰在原地氣悶無比。
齊宗源皺著眉示意他坐下，慢慢地說道：“沈大人有所不知，柳氏昨日才從儼州運糧到淮州，現在從淮州調糧過來，時間是夠的。朝廷下達如此命令，自然有朝廷的考量，咱們能不違背還是不違背的好。”
沈亦德不滿，似要再度駁斥，嬴淳懿快他一步開口：“只要不耽誤事，從哪裏調都不是問題。”
齊宗源點點頭，表示這個話題告一段落，然後揚聲問守在帳外的下屬，“淮州的怎麽還沒來？”
主簿回答說再去看看，不多時，便領著一名紫袍官員進來。
淮州知州終於領著兩千淮州衛趕到。
他剛進營帳就被孫妙年劈頭蓋臉地痛罵一頓，但他顯然在路上就已經搞清楚發生了什麽大事，哈著腰一副孫子模樣聽訓；過程中毫不還嘴不說，還不時點頭，說上一句“大人說得對”“都是下官的錯”。
待孫妙年罵得差不多了，齊宗源才出面示意前者停下來，然後拍了拍淮州知州的肩膀，沈著聲音好似用心良苦地說：“鄭大人吶，長點兒心罷。你淮州地界出了這麽大的事，事發沒有及時反應就不提了，現在趕緊帶著州衛去搜救百姓罷。”
“下官明白，下官這就去！”鄭知州漲著臉連連稱是，似愧疚難當，即刻拱手躬腰告退。
然而在這人轉身的瞬間，上首斜對面的嬴淳懿卻捕捉到那張上一刻還恭順無比的臉上一閃而逝的惱恨。
此間事暫歇，諸官不眠不休熬了兩天一夜，都倦怠至極，便一致決定回去休憩。
臨時營地簡陋，江南路官員與欽差使團分別宿在兩個帳篷。嬴淳懿回到自己的地盤，下屬掛了燈，再回頭已看不出他面上有哪怕一絲疲倦，神采與昨日晨間相比不減分毫。
他年少時為了馴鷹，曾五六日不合眼。
“著人暗中看住那幾個嫌犯，將他們的家室背景，尤其是至親去向，都調查清楚。”他吩咐沈亦德，說罷多加了一句：“只調查，別做多餘的事。”
“侯爺放心。”沈亦德汗顏答道，又忍不住問：“侯爺也覺得這些人是受馮於驍脅迫？”
“紙包不住火，早晚要焚燒於光下。且先由他們折騰。”嬴淳懿頷首，不再多言。
三人各自歇下，帳外盆架火光漸弱。
望舒趕月西馳，載著黎明的金車一點一點爬上地平線。
九峰崖下的山中谷地裏，兩座巨大的營帳裏外人滿為患。這是昨晚草草拉起的收納洪災傷患的營地。
賀今行於其中一座營帳裏待了半宿，在從頭鋪到尾的草席上占了半臂寬的位置，昏昏沈沈地做了個夢。
夢裏滿是哀鳴與哭泣，大大小小的聲音沈沈疊疊摧他心神，他醒過來，才知夢裏就是現實。
他怔了片刻，自認為已恢覆許多，便從草席上爬起來；空出的間隙立即被左右兩邊放松下來的胳膊懟滿，而倆胳膊的主人尚在沈睡。這是躺也躺不回去了，他索性擡腳跨過滿地橫斜的肢體，到對面的營帳去。
昨晚趕到這裏後，他在洪水裏救上來的那個人立即被大夫指揮擡到了另一座帳裏，沒能如莫棄爭所願和他互相照應。而後者還得趕回江陰，只得拜托醫者們照顧。
路上有人躺在席上睜著眼問他去哪兒，他說去看看對面的朋友。
“沒跟你一起擡到這兒？”那人坐起來兩眼放光地問，見他點頭，立刻幸災樂禍地說：“那完了，那邊都是治不好的，你趕緊去收屍吧，晚了就被燒掉咯。”
感覺到兩邊擠過來，那人又趕忙躺回去攤平了，熄滅了光芒的眼珠盯著他，喃喃道：“都是要被燒掉的哦。”
賀今行一楞。他昨晚的猜測沒錯，這裏兩座營帳，一座收的是有救的，而另一座收的都是沒救的。
只是他昨日太過虛弱，撐到岸邊獲救全靠生存的本能，到這裏已來不及挽回。
他飛快地越過眾人，跑出營帳，到另一邊大門前卻被攔住了。
戴著布巾遮了口鼻、穿著長衣束緊了手腳的醫童張開雙臂擋在他面前，緊張地說：“不準進去！”
“我，”賀今行下意識開口，然而嗓子喑啞得他沒能第一時間聽出是自己的聲音。他茫然了片刻，才回神道：“昨晚有個和我一起來的朋友，在裏面，我想……”
“我知道你想幹什麽，但是不行！”醫童連連搖頭。
這樣的人他見得多了，都是有親人朋友傷重隔離，指天對地地發誓只看一眼就走，結果十個有八個都要鬧一場。
但這一回的少年雖形容憔悴，心情急切，舉止仍十分克制，他不忍心地解釋：“我們理解你們作為傷者親人的心情，但為了防止疫病突發，控制不住，實在不能讓你們進去。這也是為了大家的安全，抱歉。”
賀今行搖頭：“你不用道歉，我不進去就是。”他說罷，只能站在門口，定定地望著裏面。
這裏的草席鋪位要寬敞些，然而聲音卻單調許多，只有少許長長短短的呻吟。
他心中難過，就見一隊和那醫童同樣裝束的人從營帳另一頭進來，挨個查看席上傷患，不時擡起一人出去。
一路下來，竟擡了近二十個人出去，其中就有他要找的那位。
他如被當頭一棒，僵在當場，片刻後，又不假思索地跟到營帳另一邊。
那近二十個人像麻袋一樣被堆到板車上，沒有多餘的白布，草麻也沒有，就大剌剌地裸露著。
有人緊閉雙眼，有人死不瞑目，怎麽闔也闔不上。
駕車運屍的只有兩個人，從不同的地方來，一邊交談，一邊套車。
其中一個人說第一回幹這種事，很害怕。
“這算什麽？”另一人笑話他，“初四初五那幾天，咱們在淮州連著挖了好幾個埋屍坑，一個個十丈寬都打不住，累得我只想跟著躺下去，也蓋一把土算了。”
“你別說，我真的躺了一下，但躺死人身上和活人不同啊，那叫一個冰，嚇得我立馬就溜起來了。”他嘆了口氣，“現在就覺得再苦再累，好歹能喘氣兒，還求什麽？”
板車就要駛動，賀今行猶豫著是否要跟上去，忽聽一把蒼老而激切的聲音由遠及近，“等等！等等我！”
一個駝背的老人撲到車前，滿頭斑駁白發紮進了死人堆裏，剎那間，哭號震天。
趕車人知曉車上有這老漢的親人，便停下來，吼道：“老爹，人死不能覆生，您節哀吧！您哭一會兒，哭夠了咱們就得走了！上頭命令不能耽誤太久！”
那老人猛地擡頭，四下一看，彎下腰像公牛一般對著一邊用來壓營帳的巨石撞去。
“哎！”車頭坐著的兩人驚叫，卻來不及去阻攔，只能眼睜睜地看著老人撞上巨石。
電光石火之間，一條手臂墊在石面前，抵住了老人的額頭。
賀今行被沖擊得一個趔趄，眼疾手快地抓住巨石凸出的棱角，竭力穩住。然後拉住老人，疾聲道：“老人家，您別沖動。”
“你放開我！”老人揮動著手腳掙紮，“讓我去死！”
賀今行自然不能放，只能緊緊箍抱住對方，聽哭喊在他耳邊震響。
“六月初三，我兒媳沒了，孫子沒了，大家勸我還有兒子有孫女，得活下去為他們打算。這一回，我孫女也沒了，兒子也沒了，我活著還有個什麽勁兒？不如死了算了！”
老人哭著哭著就向下滑。賀今行昨日脫力太久，漸漸抱不住，只能跟著委頓在地，扣在一起的手卻沒放。
兩個趕車人趕忙下來攙扶他倆。老少看到對方的臉，皆是一楞。
護城河前茶攤爭嘴，黍水邊上夜半敲門，江水碼頭短暫相遇，而今又重逢。賀今行失聲道：“王老伯？”
老人呆呆地看著他，忽地撲過來抱著他，聲聲泣血：“我就不該來江南啊！”
“我要是帶著穗兒和阿牛好好地待在稷州，就不會遇到這樣的事，他們就都還好好的啊。”
淚水打濕了賀今行的衣裳，他想到那兩個孩子，想起那塊餅，還有那句“要好好讀書”。仿佛那個眼眸清亮的小女孩兒再一次在他面前乖巧地點頭。
一瞬間，他心神俱震，千百道思緒在腦海中紛繁閃爍，引得喉頭湧出一股腥甜。
晨光熹微裏，少年咽下口中的血，伸出手攬住對方，輕聲反覆地說：“不怪您，不怪您的。”
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營帳中，一排六個人跪在地上，皆被五花大綁，一身衣裳連著繩索都臟汙不堪。
他們全部低著頭，沈默不語。
嬴淳懿一一看過去，提高聲音道：“都擡起頭來。”
話音落下，卻無一人動作。馮於驍斥道：“侯爺叫你們擡頭回話，都楞著幹什麽？”
這幾人猶豫了一會兒，先後擡起頭來，神情是如出一轍的驚懼與懊悔。
“侯爺與制臺大人想問什麽盡管問。”馮於驍看向上首兩人，“雖說下官已經讓下屬審問過，但事關重大，還是親自審問一回的好。”
齊宗源擺擺手，“你按察司審問過，就是總督府審問過，本臺自然不必再問。”
嬴淳懿與前者的視線在空中交錯而過，不動聲色地將目光挪到底下嫌犯身上，從頭挨個註視回去。這一張張面容皆普通無比，看面相約摸都是在三四十左右，正是上有老下有小、支撐著全家生活的年紀。
最是容易身不由己，言不由衷。
他看了好一會兒，心知此刻不管問什麽都無濟於事，幹脆闔眼道：“罷了，現下沒時間細問，既然馮大人審過，那本侯也沒必要費這個功夫。先將他們帶回臨州收押監候，將供詞寫成供狀，讓他們簽字畫押。待本侯上報朝廷，請陛下與兩位相爺定奪之後，再行處置。”
“侯爺說得是。”馮於驍一揮手，按察司的衙役們便將嫌犯押起來，準備帶走。
“且慢。”沈亦德叫住眾衙役，眼睛卻盯著他們的長官，“還請馮大人將這幾個嫌犯嚴加看管，謹防他們出現畏罪自殺或是越獄潛逃的情況。畢竟是人為導致三個縣上百萬民眾二次遇洪的罪魁禍首，朝廷絕不會輕饒，受災百姓的憤怒也絕不可能輕易平息。”
“沈大人放心。”馮於驍微微頷首，以近乎溫和的態度說：“我江南按察司的牢獄，就是神仙進了也插翅難飛。”
這批衙役與嫌犯下去，營帳裏再次空曠下來。
“還是先著手處理這回災情罷。”嬴淳懿按著長案坐下來，神情疲憊地說：“齊大人，在座諸位大人，搜救遇災百姓、收納安置流民與救治傷患都不是問題，但人救回來安頓好了，就得吃飯。明早的賑濟，該怎麽辦？”
沈亦德接過他的話說：“依下官所見，災害發生在淮州境內，不如直接把淮州的義倉開了……”
“不行！”話未說完，孫妙年立刻反駁：“朝廷先前發下來的命令明明白白地寫著，先開吳、儼二州的常平倉，待這兩州的義倉與官倉皆消耗盡了再開臨、淮的。今日距離初二不過八天，儼州的糧還能再用幾天，自然是等儼州的糧食運過來再行賑濟。”
“這是誰的命令？”嬴淳懿忽然問。
“秦相爺批的條。”沈亦德回了侯爺的話，再與孫妙年相爭：“淮州的義倉就在九峰山裏，現下都夜半三更了，從其他地方調糧要等到什麽時候？難道你要讓這麽多的百姓都餓著肚子等？昨日清晨洩洪，到早上可就整整一天一夜了。孫大人，你等得住，這諸多受災的百姓可不一定等得住。若是鬧起來，誰來擔這個責任？你？”
誰敢鬧？孫妙年差點脫口而出，幸而及時收住，但一時又找不到其他說辭，只得雙手叉著腰在原地氣悶無比。
齊宗源皺著眉示意他坐下，慢慢地說道：“沈大人有所不知，柳氏昨日才從儼州運糧到淮州，現在從淮州調糧過來，時間是夠的。朝廷下達如此命令，自然有朝廷的考量，咱們能不違背還是不違背的好。”
沈亦德不滿，似要再度駁斥，嬴淳懿快他一步開口：“只要不耽誤事，從哪裏調都不是問題。”
齊宗源點點頭，表示這個話題告一段落，然後揚聲問守在帳外的下屬，“淮州的怎麽還沒來？”
主簿回答說再去看看，不多時，便領著一名紫袍官員進來。
淮州知州終於領著兩千淮州衛趕到。
他剛進營帳就被孫妙年劈頭蓋臉地痛罵一頓，但他顯然在路上就已經搞清楚發生了什麽大事，哈著腰一副孫子模樣聽訓；過程中毫不還嘴不說，還不時點頭，說上一句“大人說得對”“都是下官的錯”。
待孫妙年罵得差不多了，齊宗源才出面示意前者停下來，然後拍了拍淮州知州的肩膀，沈著聲音好似用心良苦地說：“鄭大人吶，長點兒心罷。你淮州地界出了這麽大的事，事發沒有及時反應就不提了，現在趕緊帶著州衛去搜救百姓罷。”
“下官明白，下官這就去！”鄭知州漲著臉連連稱是，似愧疚難當，即刻拱手躬腰告退。
然而在這人轉身的瞬間，上首斜對面的嬴淳懿卻捕捉到那張上一刻還恭順無比的臉上一閃而逝的惱恨。
此間事暫歇，諸官不眠不休熬了兩天一夜，都倦怠至極，便一致決定回去休憩。
臨時營地簡陋，江南路官員與欽差使團分別宿在兩個帳篷。嬴淳懿回到自己的地盤，下屬掛了燈，再回頭已看不出他面上有哪怕一絲疲倦，神采與昨日晨間相比不減分毫。
他年少時為了馴鷹，曾五六日不合眼。
“著人暗中看住那幾個嫌犯，將他們的家室背景，尤其是至親去向，都調查清楚。”他吩咐沈亦德，說罷多加了一句：“只調查，別做多餘的事。”
“侯爺放心。”沈亦德汗顏答道，又忍不住問：“侯爺也覺得這些人是受馮於驍脅迫？”
“紙包不住火，早晚要焚燒於光下。且先由他們折騰。”嬴淳懿頷首，不再多言。
三人各自歇下，帳外盆架火光漸弱。
望舒趕月西馳，載著黎明的金車一點一點爬上地平線。
九峰崖下的山中谷地裏，兩座巨大的營帳裏外人滿為患。這是昨晚草草拉起的收納洪災傷患的營地。
賀今行於其中一座營帳裏待了半宿，在從頭鋪到尾的草席上占了半臂寬的位置，昏昏沈沈地做了個夢。
夢裏滿是哀鳴與哭泣，大大小小的聲音沈沈疊疊摧他心神，他醒過來，才知夢裏就是現實。
他怔了片刻，自認為已恢覆許多，便從草席上爬起來；空出的間隙立即被左右兩邊放松下來的胳膊懟滿，而倆胳膊的主人尚在沈睡。這是躺也躺不回去了，他索性擡腳跨過滿地橫斜的肢體，到對面的營帳去。
昨晚趕到這裏後，他在洪水裏救上來的那個人立即被大夫指揮擡到了另一座帳裏，沒能如莫棄爭所願和他互相照應。而後者還得趕回江陰，只得拜托醫者們照顧。
路上有人躺在席上睜著眼問他去哪兒，他說去看看對面的朋友。
“沒跟你一起擡到這兒？”那人坐起來兩眼放光地問，見他點頭，立刻幸災樂禍地說：“那完了，那邊都是治不好的，你趕緊去收屍吧，晚了就被燒掉咯。”
感覺到兩邊擠過來，那人又趕忙躺回去攤平了，熄滅了光芒的眼珠盯著他，喃喃道：“都是要被燒掉的哦。”
賀今行一楞。他昨晚的猜測沒錯，這裏兩座營帳，一座收的是有救的，而另一座收的都是沒救的。
只是他昨日太過虛弱，撐到岸邊獲救全靠生存的本能，到這裏已來不及挽回。
他飛快地越過眾人，跑出營帳，到另一邊大門前卻被攔住了。
戴著布巾遮了口鼻、穿著長衣束緊了手腳的醫童張開雙臂擋在他面前，緊張地說：“不準進去！”
“我，”賀今行下意識開口，然而嗓子喑啞得他沒能第一時間聽出是自己的聲音。他茫然了片刻，才回神道：“昨晚有個和我一起來的朋友，在裏面，我想……”
“我知道你想幹什麽，但是不行！”醫童連連搖頭。
這樣的人他見得多了，都是有親人朋友傷重隔離，指天對地地發誓只看一眼就走，結果十個有八個都要鬧一場。
但這一回的少年雖形容憔悴，心情急切，舉止仍十分克制，他不忍心地解釋：“我們理解你們作為傷者親人的心情，但為了防止疫病突發，控制不住，實在不能讓你們進去。這也是為了大家的安全，抱歉。”
賀今行搖頭：“你不用道歉，我不進去就是。”他說罷，只能站在門口，定定地望著裏面。
這裏的草席鋪位要寬敞些，然而聲音卻單調許多，只有少許長長短短的呻吟。
他心中難過，就見一隊和那醫童同樣裝束的人從營帳另一頭進來，挨個查看席上傷患，不時擡起一人出去。
一路下來，竟擡了近二十個人出去，其中就有他要找的那位。
他如被當頭一棒，僵在當場，片刻後，又不假思索地跟到營帳另一邊。
那近二十個人像麻袋一樣被堆到板車上，沒有多餘的白布，草麻也沒有，就大剌剌地裸露著。
有人緊閉雙眼，有人死不瞑目，怎麽闔也闔不上。
駕車運屍的只有兩個人，從不同的地方來，一邊交談，一邊套車。
其中一個人說第一回幹這種事，很害怕。
“這算什麽？”另一人笑話他，“初四初五那幾天，咱們在淮州連著挖了好幾個埋屍坑，一個個十丈寬都打不住，累得我只想跟著躺下去，也蓋一把土算了。”
“你別說，我真的躺了一下，但躺死人身上和活人不同啊，那叫一個冰，嚇得我立馬就溜起來了。”他嘆了口氣，“現在就覺得再苦再累，好歹能喘氣兒，還求什麽？”
板車就要駛動，賀今行猶豫著是否要跟上去，忽聽一把蒼老而激切的聲音由遠及近，“等等！等等我！”
一個駝背的老人撲到車前，滿頭斑駁白發紮進了死人堆裏，剎那間，哭號震天。
趕車人知曉車上有這老漢的親人，便停下來，吼道：“老爹，人死不能覆生，您節哀吧！您哭一會兒，哭夠了咱們就得走了！上頭命令不能耽誤太久！”
那老人猛地擡頭，四下一看，彎下腰像公牛一般對著一邊用來壓營帳的巨石撞去。
“哎！”車頭坐著的兩人驚叫，卻來不及去阻攔，只能眼睜睜地看著老人撞上巨石。
電光石火之間，一條手臂墊在石面前，抵住了老人的額頭。
賀今行被沖擊得一個趔趄，眼疾手快地抓住巨石凸出的棱角，竭力穩住。然後拉住老人，疾聲道：“老人家，您別沖動。”
“你放開我！”老人揮動著手腳掙紮，“讓我去死！”
賀今行自然不能放，只能緊緊箍抱住對方，聽哭喊在他耳邊震響。
“六月初三，我兒媳沒了，孫子沒了，大家勸我還有兒子有孫女，得活下去為他們打算。這一回，我孫女也沒了，兒子也沒了，我活著還有個什麽勁兒？不如死了算了！”
老人哭著哭著就向下滑。賀今行昨日脫力太久，漸漸抱不住，只能跟著委頓在地，扣在一起的手卻沒放。
兩個趕車人趕忙下來攙扶他倆。老少看到對方的臉，皆是一楞。
護城河前茶攤爭嘴，黍水邊上夜半敲門，江水碼頭短暫相遇，而今又重逢。賀今行失聲道：“王老伯？”
老人呆呆地看著他，忽地撲過來抱著他，聲聲泣血：“我就不該來江南啊！”
“我要是帶著穗兒和阿牛好好地待在稷州，就不會遇到這樣的事，他們就都還好好的啊。”
淚水打濕了賀今行的衣裳，他想到那兩個孩子，想起那塊餅，還有那句“要好好讀書”。仿佛那個眼眸清亮的小女孩兒再一次在他面前乖巧地點頭。
一瞬間，他心神俱震，千百道思緒在腦海中紛繁閃爍，引得喉頭湧出一股腥甜。
晨光熹微裏，少年咽下口中的血，伸出手攬住對方，輕聲反覆地說：“不怪您，不怪您的。”
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